Наряду с Байроном крупнейшим прогрессивным романтиком Англии был Перси Биши Шелли (1792—1822). Он родился в богатой аристократической семье, учился в Итоне и Оксфорде (привилегированные учебные заведения), откуда был исключен за издание брошюры о необходимости атеизма. Его творчеству свойственны,тираноборческие и богоборческие идеи. Шелли считал необходимым насильственное свержение существующего несправедливого порядка, восторженно принимал французскую революцию, осуждал Наполеона, считая его деспотом, использовавшим революцию, чтобы стать императором.
Шелли говорил о несправедливости разделения общества на привилегированные классы и трудящийся народ и выступал защитником народа. Он мечтал об установлении республики, об обществе, основанном на равенстве и свободе, с которым человеческая личность будет находиться в гармонии.
В актерском искусстве наиболее совершенное воплощение английский романтизм получил в творчестве актера Эдмунда Кин а (1787—1833).
Кин — актер легендарной славы, человек короткой и трагической жизни; его искусство было гениальным выражением строя, порожденного европейской реакцией.
Страстность этою бунта, идейная и нравственная бескомпромиссность художника, мучительные поиски положительного идеала и положительного героя делали искусство Кина таким близким Байрону — они были единомышленниками и соратниками.
Кин не только типичный романтический актер со всеми особенностями этого направления, но он — типичный романтик и по своему душевному складу.
Весь его внутренний мир как бы определяется романтическими контрастами. Срастность его ненависти к власть имущим, с их самодовольством и духовным убожеством, вызывает неистовый возглас: «Ненавижу всех лордов, кроме лорда Байрона». И такая же страстность любви к простому народу, ко всем гонимым.
Эмоциональная сила исполнения Кина была такова, что после первого же спектакля его признали величайшим актером Англии.
Любимыми ролями Кина были Гамлет и Отелло. В Гамлете для него главным был процесс сосредоточенного и печального осмысления мира как мира торжествующего зла, против которого не восстать невозможно, но победить его нельзя. Отсюда тихая грусть вместо яростного крика в сцене с матерью, глубокая любовь к Офелии, заставляющая Гамлета после слов: «Ступай в монастырь!» — стремительно вернуться и с бережной нежностью поцеловать ей руку.
Всюду в ролях Кин выделяет радостные всплески любви в этом «море бедствий».
Крупнейшим драматургом-романтиком Англии был Байрон — властитель дум всех передовых людей того времени. Творчество Джорджа Байрона (1788— 1824) проникнуто воинствующим гуманизмом, направлено в защиту человека и его прав, против всех форм угнетения и насилия. Байрон вел борьбу против реакционного романтизма, подчеркивая свою идейную связь с просветительством XVIII в. Несовместимость идеалов поэта с современной ему английской действительностью порождает трагическую тему его творчества.
Он создает культ разочарованного, мрачного героя, мстящего обществу за свои страдания. Байроновская «поэзия зла» была формой проявления любви к человечеству. Эту сущность гуманизма Байрона прекрасно определил Чернышевский, назвав его «мизантропом», страдающим от любви к людям»
Экономический переворот конца XVIII в. изменил социальную структуру английского общества. В стране появился промышленный пролетариат и буржуазия — два антагонистических класса, вступивших между собой в классовую борьбу раньше, чем в других странах.
В первой половине XIX в. английская буржуазия продолжала вести захватнические войны, прикрываясь лживыми заявлениями, что Англия борется за свободу других народов. Тяготы военного времени и последствия экономического кризиса, разразившегося сразу за наполеоновскими войнами, ухудшили и без того тяжелое положение английских трудящихся.
