Образами Егера и его друга ткача Бекера введен в немецкую литературу новый тип народного героя-борца, которого до Гауптмана в немецкой драматургии не было. Запоминаются также старик Баумерт, забитый труженик, ставший бунтарем, Луиза Гильзе — молодая ткачиха, ушедшая бороться вместе с ткачами, а также ее муж Готлиб, который в конце концов с топором в руке примыкает к восставшим.
Власть имущие — фабрикант Дрейсигер и пастор — изображены сатирически. Прообразом Дрейсигера автору послужил фабрикант Цванцигер — один из первых богачей, поместье которого в 1844 г. разгромили силезские ткачи. Дрейсигер — деспот, самонадеянный и безжалостный.
«Ткачи» получили высокую оценку прогрессивной печати как патетическая народная драма, в которой изображение великих событий рабочего движения находило горячий отклик в зрительном зале.
Чтобы усилить жизненную правдивость и сценическую выразительность, в спектаклях применялись шумовые и световые эффекты: давалось световое изображение идущего дождя, восхода и захода солнца, лунного света, движущихся облаков и т. д.
Виртуозно были разработаны и шумовые эффекты. Так, в «Вильгельме Телле» в изображении бури применялась целая гамма оттенков: завывание ветра, раскаты грома, шум дождя и удары волн бурного горного озера. Театр мастерски пользовался шумовыми эффектами для создания у зрителей иллюзии большого пространства, уходящего за сцену. Так, в шиллеровском спектакле «Смерть Валленштейна» размеры военного лагеря раздвигались тем, что за кулисами с разных сторон время от времени раздавались сигналы труб, музыка, барабанный бой. Создавалось впечатление, что лагерь этот везде и направо, и налево, а на сцене только часть его.
Режиссура Мейнингенского театра стремилась к созданию законченного и целостного художественного произведения, в котором все составные части подчинены задаче наиболее полно выразить идею пьесы. Это и определяло особый порядок и характер работы над спектаклем. Она начиналась с детального изучения режиссурой исторической эпохи, быта. Потом приступали к читке пьесы, которая обсуждалась сперва в целом, а затем по отдельным действиям, сценам, ролям. От актеров требовалось знание не только своей роли, но и всей пьесы. В процессе репетиционной работы проводились многочисленные беседы, во время которых детально разбирались роли, давался их литературный и психологический анализ. После создания режиссером и художником плана постановки, начинались репетиции массовых сцен.
В 1932 г. драматург написал пьесу «Перед заходом солнца». В этой реалистической драме сконцентрировалось все лучшее, чего достиг Гауптман в литературе: социально-критические мотивы здесь наиболее остро выражены, а поэтическое дарование автора выявилось в полной мере. В ней мастерски соединены две линии действия — лирическая и социально-обличительная. Они тесно переплетаются между собой. «Перед заходом солнца» не только драма о личной жизни Маттиаса Клаузена, автор затронул в пьесе большие общественные проблемы. Клаузен-мыслигель увидел устрашающее торжество цинического расчета, низменного торгашества. И он отвернулся от этого мира, резко осудив его, вновь обретя человеческую свободу. Мир наступающего фашизма, воплощенный прежде всего в лице его зятя Кламрота, стал ему ненавистен. Всеми силами души противостоять злу — вот его девиз. Гауптман раздвигает рамки личной судьбы героя до общих масштабов его времени.
Победа Октябрьской революции 1917 г. в России и первые декреты Советской власти, с энтузиазмом встреченные немецким пролетариатом, ускорили подъем революционного движения в Германии. В 1918 г. империя Гогенцоллернов пала под ударами
революции. Германия была объявлена республикой. Однако пришедшее к власти буржуазное правительство стремилось не допустить дальнейшего развития революции. По существу в стране, в несколько видоизмененных формах, продолжалась защита интересов немецких капиталистов и юнкеров.
