Камил Петреску (1894—1957) принес в румынскую литературу и театр актуальные проблемы XX в. Соответственно он преобразовал и драматическую форму. Основой его пьес стала идейная дискуссия, пружиной действия драматург сделал напряженную борьбу мысли персонажей, их стремление понять суть своего времени, избавиться от иллюзий. Как правило, центральный конфликт драмы Петреску создают непримиримые противоречия, раздирающие сознание главного героя.

Расцвет творчества Петреску приходится на эпоху между двумя войнами. В его искусстве нашли свое отражение острые социальные коллизии, характерные для Румынии этих лет, — шовинистический угар, реакционная политика, с одной стороны, и рост классового самосознания масс, создание румынской компартии (1921 г.), образование народного антифашистского фронта — с другой.

Наиболее интересной пьесой является «Пляска фей», написанная 23-летним Петреску в 1916 и переработанная в 1946 г. Сам автор считал эту пьесу главным своим произведением, а «ее тему — фундаментальной темой творчества».

Со всей решительностью в ней был поставлен вопрос о роли интеллигенции в поворотные периоды жизни общества. Петреску показал духовную драму интеллигенции, ее идейные колебания и поиски путей в революцию, попытку перейти от теории к конкретным действиям, отдать себя делу рабочего класса, Петреску утверждал в пьесе, что поиски истины малопродуктивны. Истина абстрактна, если ее невозможно реализовать в конкретном социальном действии. Герой пьесы — главный редактор газеты «Социальная справедливость» Джелу Рускану — мечется в тисках сомнений, ибо он заблудился в околдовавших его миражах иллюзий (отсюда и название пьесы «Пляска фей»). Мир, в котором он живет, слишком отвратителен, чтобы к нему приспособиться, но и слишком сложен, чтобы Рускану в силах был что-нибудь в этом мире изменить. Компромиссу он предпочитает смерть.

Петреску увидел духовную слабость интеллигенции, ее зависимость от буржуазного общества, освободиться от которой она может лишь связав свою судьбу с судьбой рабочего движения.

В мещанской повседневности румынского общества Петреску «не мог найти героя, который бы сделался выразителем сокровенных мыслей автора, — личность сильную и бескомпромиссную, не зависящую ни от каких материальных благ. Поэтому он обращается к истории. Пьеса «Венецианское действо» (1919) — историческая драма. Но Венецианская республика, при том, что Петреску стремится придать ей черты исторической достоверности, остается в пьесе всего лишь декорацией. Коллизии драмы достаточно прозрачны. Речь идет о послевоенной Румынии, о прогнившем насквозь обществе. И герой пьесы, адмирал венецианского флота Пьетру Гралла, при всей экзотичности облика этого бывшего корсара, типичный персонаж Петреску, — фигура трагическая и одинокая.

«Сильные души» (1921) — оригинальная драма по мотивам романа Стендаля «Красное и черное». Ситуацию классического романа писатель перенес в атмосферу Румынии 1914 г.

«Дантон» (1924—1925) открыл для писателя героическую эпоху Великой французской революции. И на этот раз обращение Петреску к истории знаменовало собой поиски героя, которого он не обнаружил в современной румынской действительности. Героев революции он хотел противопоставить духовному застою, мещанскому болоту румынского общества. Этому главному мотиву пьесы вторил другой, не менее важный — размышление об общечеловеческой этике и о бескомпромиссной революционной нравственности, об их взаимосвязи.

Петреску — единственный из румынских драматургов той поры, который обратился к проблемам революции и революционного гуманизма, воплотил образы революционных вождей. Пьесой «Дантон» Петреску входит в круг проблем, которые занимали Ромена Роллана в его «Драмах революции».

Больше двадцати лет отделяет «Бэлческу» (1949) — последнюю пьесу Петреску — от «Дантона». По сути, пьесы эти написаны в разные исторические эпохи, рубежом которых стало 23 августа 1944 г. — день освобождения Румынии. Посвященная одному из руководителей революции 1848 г., пьеса «Бэлческу» принадлежала к числу первых произведений, которыми писатели старшего поколения откликнулись на призыв создавать новую литературу и театр. В обращении к исторической тематике была своя закономерность. Через осмысление прошлого искали духовные традиции, которые могли лечь в основу обновленного мира. Судьба Николае Бэлческу интересовала Петреску, поскольку она давала ответ на весьма актуальный вопрос о месте интеллигенции в обществе, переживающем коренную ломку.

Проблема революционной нравственности, соотношение морали и политики, которые привлекали внимание драматурга, нашли свое разрешение в пьесе. В образе Бэлческу писатель обрел, наконец, героическую и гармоническую «личность с сильной индивидуальностью, чей взгляд, — по словам драматурга Петреску. — охватывает действительность во всей ее противоречивости».

Драмы идей Камила Петреску открыли румынскому театру мир, доселе ему незнакомый, — мир мыслящих героев, расширив таким образом галерею типов, созданных Караджале.