Джон Голсуорси (1867—1933) в драматургии, как и Шоу, исходил из метода критического реализма, однако значительно отличался от Шоу своей литературной манерой и мерой разоблачения существующих порядков. Шоу ниспровергал устои

буржуазного общества, Голсуорси был только объективным наблюдателем жизни. «Я художник, создающий картины настолько искренне, насколько умею, — писал он, — на основе того, что видел и чувствовал. Социальный характер моих пьес обусловлен тем, что я не отделяю художественного творчества от действительности».

Голсуорси происходит из семьи, напоминающей героев его известных романов о Форсайтах. В течение нескольких лет он занимался адвокатурой, что значительно расширило его горизонты, столкнуло его с различными классами Англии и привело к мыслям о несправедливости, процветающей в его стране.

Именно этой теме он посвятил большинство своих пьес. С 1900 г. Голсуорси посвятил себя целиком литературному творчеству, На первых порах его повести не имели успеха. Слава пришла к нему только в 1906 г., когда он опубликовал свой первый роман — «Сага о Форсайтах», а также первую пьесу — «Серебряная коробка».

В построении своих драматических произведений Голсуорси не отходил от традиций реалистической драмы, с противопоставлением положительных и отрицательных образов, постепенным развитием действия, обязательной кульминацией и развязкой.

«Серебряная коробка» — «пьеса о двух законах, об одном для бедных, другом для богатых», — писал Голсуорси. Она построена на параллелизме ситуаций: избалованный сынок буржуазной семьи Джек Бартвик и безработный Джоунз совершают одно и то же преступление — мелкую кражу. О них обоих говорят, что они — «угроза для общества». Но суд осуждает только бедняка Джоунз а, в то время как молодой Бартвик благодаря связям отца, члена парламента, выходит «сухим из воды». В этой пьесе выводятся необычные для английской драмы того времени персонажи —- безработные. Это не только Джоунз, но и Ливенз, отец двух маленьких девочек, вызванный в суд. Он не может заботиться о своих детях, так как не имеет ни работы, ни дома.

Голсуорси поднимает вопрос о бедности и богатстве, социальной несправедливости и несовершенстве английского суда.

К этим проблемам он обратился и в дальнейшем, например в пьесе «Правосудие» (1910), где по собственному заявлению «пытался показать, как собственники топчут насмерть слаоых своих членов».