Эта сложная, философски противоречивая драма Мадача стала такой же гордостью национальной сцены, как и «Банк-бан».

В конце века венгерская драматургия развивает жанр комедии, получившей наиболее полное выражение в творчестве Гергея Чйки. Его пьесы «Дармоеды» (3880), «Пестрая нищета» (1881), «Пузыри» (1884) и другие, написанные в духе критического реализма, насыщенные острыми социальными конфликтами, живыми типическими характерами, передавали атмосферу погружения венгерского общества в мир буржуазного благополучия и самодовольства.

В первые десятилетия XX в. венгерская комедия в лице драматурга Ференца Мольнара

(1878—1952) шумно ворвалась на мировые подмостки, преодолев языковый и национальный барьер. Автор пьес «Черт» (1907), «Лилиом» (1910), «Гвардейский офицер» (1910), «Волк» (1912) и многих других, Ф. Мольнар обладал большим мастерством диалога и ведения интриги, неистощимой выдумкой броских приемов, «аттракционов», которые делали его комедии сценически эффектными. Ференц Мольнар знаменовал последний взлет буржуазной драмы в Венгрии. Объективно во многих его пьесах содержалась критика и насмешки над буржуазным укладом жизни, но автору казалось, что изменить его невозможно. В этом сказывалась мелкобуржуазная ограниченность Мольнара. Герой его пьес — «маленький человек» — никогда не совершал ничего значительного и вызывал в лучшем случае сочувствие и снисхождение.

В первой половине XX в. только немногие художники могли устоять против кризиса буржуазного искусства и выразить прогрессивные демократические устремления национальной культуры. К ним принадлежат писатели-драматурги Ш. Броди и Ж. Мориц, давшие в своих пьесах острую критику полуфеодальной-полубуржуазной Венгрии накануне первой мировой войны.

В первые же дни венгерской революции 1919 г. театр обогатился произведениями новой общественной тематики, поднимавшей проблемы социального переустройства общества. Поражение революции не смогло прервать процесс формирования новой культуры. В творчестве прогрессивных писателей и драматургов, вынужденных в годы фашистского террора в Венгрии эмигрировать из страны, продолжался процесс накопления идейного и художественного опыта новой драматургии. Живя и работая в основном в Советском Союзе, драматурги Д. Гай (драмы «Иметь», «Бог, император и крестьянин»), Ш. Гергель («Мой сын»), Б. Балаж (комедия «Любовь земная и небесная», драма «Возвращение») и другие подготавливали почву для творческого развития венгерского театра в условиях народно-демократического строя.