19 ноября 1765 г. — знаменательнейшая дата в истории польского театра. В этот день в Варшаве открылся первый постоянный общедоступный Национальный театр. С этого времени театр начинает играть все более видную роль в общественной жизни страны. Его ждала нелегкая участь. В своей же собственной стране польское театральное искусство вынуждено было пробивать дорогу в жестокой борьбе против засилья иностранных трупп — французских, немецких, итальянских, — наводнявших Польшу при покровительстве правящей аристократической верхушки, пренебрежительно относившейся к творчеству своего народа.

Мужественным человеком, возглавившим в эту пору борьбу за национальный польский театр, был Войцех Богуславский (1757—1829), по праву получивший имя «отца польского театра». В 1783 г. он стал руководителем труппы «Национальные актеры» в Варшаве. С 1807 г. возглавляемый Богуславским коллектив получил название Национального театра. Вплоть до 1814 г., когда он отходит от активной деятельности, Богуславский не оставляет без внимания ни одну из областей театрального искусства, работая актером (драматическим и оперным), режиссером, организатором и руководителем театров, педагогом, драматургом и переводчиком.

Богуславский был активным выразителем идеалов национального освобождения. Именно это определило характер его просветительской деятельности, его борьбу против чужеземных влияний в области театра, героико-патетическую устремленность его собственного творчества как актера и драматурга.

Близко связанный с кругами патриотов, Богуславский создал произведение, которое стало своего рода призывом к восстанию Костюшко, — музыкальную пьесу «Мнимое чудо, или Краковцы и горцы» (музыка Я. Стефани), поставленную впервые 1 марта 1794 г.

Историки польского театра справедливо отмечают, что «Краковцы и горцы» явились для восстания Костюшко тем же, чем для французской революции XVIII в. была «Женитьба Фигаро» Бомарше. Это произведение и поныне с большим успехом ставится на польской сцене как образец подлинно народной оперы, щедро использующей богатства национального фольклора.

Итак, как мы видим, к исходу XVIII столетия театр Восточной Европы прошел большой и трудный путь развития. Несмотря на бесчисленные препятствия, вопреки неблагоприятным условиям формирования, театральная культура народов этих стран, накопив немало ценностей, вступает в XIX в. как участница общего процесса.

Большую роль в национально-освободительной борьбе балканских народов против Турции сыграла Россия. В русском народе видели они старшего брата, который рано или поздно сумеет оказать им долгожданную помощь. И действительно, русско-турецкие войны, которые Россия вела почти целое столетие, с конца XVJHI в. по 1878 г., имели решающее значение в национальном раскрепощении этих Народов. Ослабление Турции и победа над ней России способствовали становлению государственной независимости Болгарии и Румынии.

Грандиозный размах революционных событий 1848 г., охвативших Германию, Францию, Австрию, Италию, всколыхнул и страны Восточной Европы. Вооруженные выступления широких слоев населения прокатились по Венгрии, Чехии, Словакии и Польше, активизируя и придавая особый характер национально-освободительной борьбе в остальных землях. И в русле этой борьбы за национальную независимость театральная культура каждого из восточноевропейских народов обретает самобытность, выразившуюся особенно ярко в различных формах романтического искусства, проникнутого мотивами гражданского служения родине. Лучшие произведения, созданные драматургами стран Восточной Европы, прочно вошли в репертуар мирового театра.