Победа Октябрьской революции 1917 г. в России и первые декреты Советской власти, с энтузиазмом встреченные немецким пролетариатом, ускорили подъем революционного движения в Германии. В 1918 г. империя Гогенцоллернов пала под ударами

революции. Германия была объявлена республикой. Однако пришедшее к власти буржуазное правительство стремилось не допустить дальнейшего развития революции. По существу в стране, в несколько видоизмененных формах, продолжалась защита интересов немецких капиталистов и юнкеров.

Германия оставалась ареной острых классовых столкновений и массовых движений. Растет влияние компартии. Одновременно в Германии все более консолидируются реакционные силы, глашатаем которых становится Гитлер.

К 30-м годам общественно-политическая атмосфера в Германии предельно сгущается. Установление в 1933 г. человеконенавистнического фашистского режима повергло страну в длительный период политического террора и мракобесия, закончившегося только благодаря победе Советского Союза в 1945 г.

Фашистский режим начал крестовый поход против лучшей части немецкой интеллигенции, против любого проявления свободы мысли и творчества.

Культурная жизнь страны резко деградировала, литература и искусство были подчинены строжайшей регламентации и политическому контролю. Многие деятели культуры и искусства были заключены в концлагеря или эмигрировали. Страну покинули такие выдающиеся писатели, как Томас Манн, Стефан Цвейг, Лион Фейхтвангер, Бертольт Брехт, Фридрих Вольф, уехали крупнейшие режиссеры Макс Рейнгардт и Эрвин Пискато р.

Все прогрессивные деятели немецкой культуры, оказавшись в эмиграции, не складывали оружия. Они оставались мужественными борцами-антифашистами и вносили свой вклад в дело борьбы с гитлеризмом.