Из пьес словенского драматурга Ивана Цанкара (1876—1918) наибольшей известностью пользуются «На благо народа» (1901), «Король Бетайновы» (1902) и «Холопы» (1910). В них весьма определенно выразились политические симпатии и антипатии Цанкара, убежденного социал-демократа. В этих реалистических пьесах встают психологически и социально верно обозначенные человеческие типы, воссоздаются картины современной Цанкару политической жизни, изображенной драматургом в резко-критическом плане.

Действие драмы «Холопы» развертывается в начале нашего века, во время выборов в маленьком словенском провинциальном городке. Социальные конфликты в ней раскрываются через внутреннюю драму молодого учителя Ермана, живущего среди трусливых и заискивающих перед властью коллег, меняющих свои «убеждения» в зависимости от того, какая партия одерживает победу на очередных выборах.

Ерман увлечен идеей просвещения народа, но не умеет найти к нему правильного пути. Бедняки, сознание которых одурманено религией, отвергают наивные и непонятные им проповеди Ермана. Только небольшая группа рабочих во главе с кузнецом Каландером поддерживает его. Ерман постепенно теряет веру в себя. Важное значение в пьесе имеет эпизод спора Ермана со священником. Желая образумить мятущегося юношу, тот отстаивает своеобразную философию холопства. Перед нами отнюдь не чуждый мирским делам священнослужитель, но воинствующий клерикал, умный и опытный политик. В финале драмы Ерман на грани самоубийства. Только пережив тяжелый духовный кризис, он находит силы продолжать жить и трудиться ради заново осознанной им цели — «из холопов сделать людей». В «Холопах» живо передана атмосфера политической борьбы в Словении в начале XX в., разоблачена неустойчивость и приспособленчество доморощенного либерализма. Впервые в истории югославской литературы в ней ясно была высказана мысль о грядущей освободительной миссии пролетариата.

В 1899 г. на конкурсе, объявленном белградским Национальным театром, три первые премии получают пьесы сербского комедиографа Бранислава Нушича (1864—1938). В его лице югославский театр приобретав» автора, кровно связанного со сценой. Нушич долгие годы заведовал литературной частью драматической труппы Национального театра в Белграде, участвовал в организации театрального дела в Сараеве и в Скопле. В ранний период своего творчества драматург тяготел к традициям русской сатиры. Он подчеркнул это, назвав одну из первых своих комедий «Подозрительная личность» (1887) «гоголиадой в двух частях». Эта комедия, как и две другие — «Народный депутат» (1833) и «Протекция» (1888), посягавшие на самые основы политического строя тогдашней Сербии, была запрещена цензурой. В богатейшем творческом наследии Нушича представлены почти все разновидности драматургического жанра: комедия нравов («Обыкновенный человек», «Д-р», «Опечаленная родня»), исторические драмы («Подкидыш», «Хаджи-Лойя»), сказка-аллегория «Вечность», юмористическое обозрение «Путь вокруг света», одноактные фарсы («Насморк»,«Два жулика», «Шопенгауэр») и др. В последние годы жизни писатель создает ряд комедий, бичующих буржуазные нравы и обнажающих ничтожество правящей верхушки. Среди них — знаменитая комедия «Госпожа министерша» (1929).