Прошли годы. Сольнес уже давно не воздвигает храмов и башен. Он строит обычные жилища для людей. Обещание, данное в юности, им забыто. К тому же Сольнес стал бояться высоты и никогда не поднимается на выстроенные им здания.

Но в борьбу с силами мертвого прошлого вступает жизнь, вступает будущее. Оно является в образе Хильды, той девочки, которой десять лет назад Сольнес обещал королевство. Юность стучится в дверь, а «юность — это возмездие», — говорит Сольнес. Хильда напоминает Сольнесу об его обещании. Она требует обещанное ей королевство, требует подвига. И Сольнес, осознав ненужность всего достигнутого, решает выполнить свой долг перед жизнью. Он поднимается на вершину башни, преодолевая свой страх и слабость. И погибает, упав с высоты на землю.

Его смерть — возмездие, но и победа, победа над самим собой и теми силами, которые обрекли его на духовную смерть. Юность — будущая жизнь — признает его победу. «Но он достиг вершины, — говорит Хильда в финале драмы. — Мой... мой строитель!»

В 1899 г. Ибсен написал свою последнюю драму — «Когда мы, мертвые, пробуждаемся». В этой драме Ибсен еще дальше, чем в «Строителе Сольнесе», идет по пути условного и широко обобщенного изображения характеров и событий как символов. Это не только история загубленной жизни скульптора Рубека, но и трагедия борьбы человеческого духа против страшного

мира чудовищ со «звериными лицами под наружной человеческой оболочкой».

Пьеса явилась не только эпилогом, но и завещанием великого драматурга.

Идейная бескомпромиссность творчества Ибсена определила силу его влияния на передовых художников всех стран. Его драматургия была питательной почвой деятельности театров Отто Брама в Германии, Антуана во Франции, Шоу в Англии. Лучшие роли Станиславского, Комиссаржевской, Орленева в то время связаны с пьесами Ибсена. Духовным влиянием этого художника отмечены наиболее значительные достижения мирового театра XIX — начала XX века.