Велик вклад Ромена Роллана (1866—1944) в реалистическую драматургию Франции. В своей книге «Народный театр» (1903) Роллан Призывает к созданию героического, монументального, жизнеутверждающего искусства, способного взволновать народные массы и побудить их к действию.

Свои идеи Роллан наиболее полно воплотил в цикле «Драмы революции», над которым работал в течение сорока лет.

Лучшая из драм — «Четырнадцатое июля» (или «Взятие Бастилии», 1901) — посвящена первым дням Великой французской буржуазной революции. Автор показывает в драме начало революции как Стихийное движение, охватившее весь народ Парижа. Здесь нет индивидуализированного героя, хотя и выделяются образы убежденных революционеров — Робеспьера, Марата, Голена и Гоша, причем последние два комментируют действие. Толпа, охваченная единым порывом, движется на Бастилию, чтобы сокрушить цитадель феодальных властей, и побеждает.

Следующим этапным произведением Роллана был аллегорический гротеск «Лилюли» (1918). Пьеса носит антимилитаристский характер и завершается грандиозной катастрофой, в которой гибнут сражающиеся армии. Такой финал означает крушение общественных порядков, которые подготовили всемирную войну.

Большое значение для дальнейшего творчества Роллана имело воздействие социалистической культуры СССР; великий писатель стал другом нашей страны и отказался от абстрактного гуманизма своих ранних пьес. Вехой можно считать статью Роллана «Прощание с прошлым» (1931), в которой он высказывает мысли, близкие социалистическому миропониманию.

Последняя драма — «Робеспьер» (1939) — венчает драматургическое творчество Роллана. Для нее характерны глубокое понимание исторических событий, многогранность образов и новое истолкование роли Робеспьера в годы якобинской диктатуры. Драма посвящена падению диктатуры якобинцев, не сумевших сохранить свою власть. Пьеса построена в виде исторической хроники, в ней сменяются героические и лирические эпизоды. Перед нами предстает не только Робеспьер — вождь якобинской диктатуры, но и Робеспьер-человек, преданный друг своей семьи, своих соратников, среди которых выделяется Сен-Жюст, стойкий революционер, чьи прощальные слова перея казнью звучат пророчески: «Придут иные времена, и наш прах станет священ для счастливого, свободного человечества будущих веков».

Последние сцены «Робеспьера» полны высокой патетики Раненый Робеспьер лежит, арестованный, в здании ратуши.

Рядом с ним — Сен-Жюст. Перед глазами Робеспьера проходит вся его жизнь, до трагического финала.

Завершается трагедия символическим музыкальным апофеозом — звучит «Марсельеза», переходящая в «Интернационал». Так совершается, по мысли автора, стык Великой французской революции с социалистической революцией будущего.