Романтизм в венгерском театре только начался Катоной. Его продолжили такие художники, как М. Верешмарти и Шандор Петефи, а на позднем этапе — Имре Мадач.

Михай Верешмарти (1800—1855) — глава венгерских романтиков — вошел в историю венгерской драмы прежде всего как автор драмы-сказки «Чонгор и Тюнде» (1829). В ней, как это было свойственно многим романтикам, он широко обратился к народному фольклору, разработав сказочный сюжет, который встречается в фольклоре разных народов: любовь человека к бессмертной фее. Счастью витязя Чонгора, нашедшего идеал красоты и добра в фее Тюнде (по-венгерски «мечта»), коварно мешает злая ведьма Миридь, которую благородный Чонгор спас от смерти. Она не может видеть людей счастливыми и отрезает золотые косы у спящей Тюнде, заставляя ее покинуть навсегда грешную землю.

Приключения Чонгора в борьбе за свою мечту и составляют романтическую форму этой пьесы» в которой широко использован прием аллегорий (например, дважды проходящий в пьесе образ трех дорог, олицетворяющих Богатство, Власть и Схоластическую науку; образы чертенят и др.)- Чонгор не находит свою Тюнде в царстве фей, куда он хитростью проникает. Счастье влюбленные обретают только на земле, куда спускается Тюнде, отрешившись от своего бессмертия ради жизни на земле вместе с любимым.

В пьесе «Чонгор и Тюнде» выразилась романтическая мечта художника о достижении счастья в реальном мире, в активной борьбе людей за свои идеалы.

Вершиной венгерского романтизма является творчество поэта Шандора Петефи (1823—1849). Всего пять лет творил Ш. Петефи в литературе и искусстве, но за эти годы обновил и обогатил почти все виды и жанры художественного творчества. Он принес в национальное искусство высокую поэзию, патриотизм, подлинную народность, революционно-демократическую убежденность»

Хотя Шандор Петефи прежде всего поэт, он близок к театру своего времени, был бродячим актером, писал в стихах и рецензиях об актерском искусстве, которое считал «венцом всех других искусств». Петефи — автор двух пьес, из которых лишь одна дошла до нас. Как романтик, изображая человеческие характеры, Петефи глубоко проникал в индивидуальный мир своих героев и раскрывал его в теснейшей связи с историческим духом эпохи. Первую романтическую драму—«Зельд Марци» — о благородном разбойнике, напоминавшем пушкинского Дубровского, он написал в 1845 г. Но после того как цензура запретила ее к постановке, Петефи демонстративно сжег рукопись.

В 1846 г. он закончил историческую трагедию под названием «Тигр и гиена». Петефи столкнул в ней исключительных героев и исключительные страсти, как бы бросая вызов современному ему обществу, воспитанному на «благородных чувствованиях». История коварной борьбы за престол честолюбца Борнча, его вражды со всем миром и с самим собой составляла лишь внешнюю коллизию драмы. Петефи на историческом сюжете XII в. попытался разрешить проблему роли личности и народа в историческом развитии.

Петефи создал пьесу, чрезвычайно свободную по построению» со стремительно развертывающимся действием, массовыми сценами и яркими романтическими характерами. Главные герои трагедии — незаконнорожденный принц Борич, который рвется к трону через трупы, попирая мораль и законы, и венгерский король Бела II Слепец, который в эпоху феодальных распрей хочет добиться умиротворения, взывает к согласию, испытывая с перед кровопролитием и насилием. Эти два прямо противоположных характера сталкиваются в своих непримиримых стремлениях; безвольный король-миротворец Бела, так же как и властолюбивый Борич, терпит физический и моральный крах.

Петефи осуждает самую идею самовластия, под какой бы личиной она ни проявлялась.