В числе лучших шекспировских ролей Росси, по всеобщему признанию, был Лир, трагедию которого он понимал как «трагедию эгоизма», раскрывая своей игрой антигуманистическую сущность и социальный смысл этого порока. Эгоизм Лира — это «несдержанное и дурно направленное честолюбие», заставляющее короля во всем искать удовлетворение своего самовластия. Ему недоступны подлинные человеческие чувства: «Он хочет казаться справедливым и великодушным, не будучи ни тем, ни другим». Утратив власть, познав отчаяние, страдание, впадая в безумие, Лир становится человеком.

Росси—Лир в сцене бури, ночью, повиснув на воротах, бьется о них головой и исступленно кричит: «Шут мой! Я сойду с ума!» Утешая шута, плачущего от холода, говорит: «У меня есть сердце, которое тоже плачет о тебе!»

Несчастный, безумный старик познает всю правду жизни. По словам Росси, чувство справедливости пробуждается у Лира «только теперь, когда он осознал, что такое ложь».

И хотя трагизм образа Лира несколько снижался стремлением Росси подчеркнуть приметы его физической дряхлости и сумасшествия, но гуманистическая тема победы человечности над эгоистическими страстями и злом мира звучала с полной силой.

Последним созданием Росси был Иоанн Грозный, показанный им в Москве и Петербурге в 1895 г.

В образе царя Иоанна Росси старался не только подчеркнуть его деспотизм, но и показать его трагически одиноким; показать, как из этого одиночества возникала подозрительность, превратившаяся в манию, в патологию. Иван Грозный — Росси вызывал не только ужас, но и сострадание. Спектакль «Смерть Иоанна Грозного» имел громадный успех. Для этой роли Росси изучил много материалов, связанных с русской историей, бытом и характерами. Нужно сказать, что Россия давно и постоянно интересовала актера. Он часто приезжал туда и даже свое пятидесятилетие праздновал в России.

Утверждение театра как средства этического и эстетического воспитания народа, стремление к жизненной правде, высокая требовательность к себе — все это делало Росси близким идейным устремлениям передовых деятелей русского театра.