Что такое свобода? Что такое право выбора своих поступков? Каждый из действующих лиц пьесы отвечает на этот вопрос по-своему. Для Яна это прежде всего огромная ответственность за будущее, за ту жизнь, которую Ян и его товарищи должны строить так, чтобы никогда больше не была открыта дорога войне. По-иному и по-разному понимают свободу товарищи Яна и Инга. Его главным антагонистом выступает Анзельм. Он тоже провел годы за решеткой лагеря для военнопленных. Но для Анзельма эти годы были лишь годами бегства от жизни, от борьбы.

В этом нравственном уроде отчетливо видны истоки его отвратительной и жалкой философии — философии воинствующего мещанского индивидуализма. Для Анзельма свобода — это прежде всего свобода от каких-либо общественных связей и обязательств. По его мнению, если один человек обретает свободу, то другой ее неизбежно теряет. В ходе событий Инга неожиданно, но по-своему закономерно приходит к выводам, близким к взглядам Анзельма.

Хотя Инга и говорит, что мир, в котором она жила, вызывал у нее ненависть, но, потрясенная своим несчастьем, она не находит в себе силы понять ту правду, которую олицетворяет Ян. Драматические события, совершающиеся в последнем, третьем действии пьесы, ускоряют неизбежный конец. Недобитые остатки дивизии СС нападают на город. Поляки участвуют в отражении нападения. Инга делает свой выбор: воспользовавшись попавшим ей в руки автоматом, она стреляет в поляков с колокольни. Ее сражает пуля Яна.

Инга так и не постигла главного — того, что Ян борется за истинную свободу, за такой мир, в котором вообще не будет «победителей» и «побежденных», не будет самой возможности войн.

В одной беседе о своей пьесе Л. Кручковский подчеркнул, что гуманистические чувства он понимает как чувства, объединяющие людей. Во имя их победы, во имя борьбы против войны — ее последствий и ее угрозы написан «Первый день свободы». В этой борьбе писатель занимает позицию, прямо противоположную Фальшивому прекраснодушию мещанского толка. Напротив, он суров и беспощаден в обнажении реальных трудностей, стоящих на путях достижения этой высокой и благородной цели.