Конец XVIII — первая половина XIX в. характеризуется подъемом национально-освободительной борьбы и именуется

периодом национального возрождения в Чехии и Словакии.

Деятели этого движения — будители, воспринявшие в значи тельной степени идеи эпохи Просвещения, все свои силы на

правляли на возрождение и развитие национальной культуры Молодое поколение будителей из среды мелкобуржуазной интеллигенции, как Иозеф Каэтан Тыл, Божена Немцова и другие, не только отражали в своем творчестве думы и чаяния на рода, но и были непосредственными участниками революционных событий в Праге в 1848 г. К этому периоду относится ста новление нового чешского театра, которое происходило в сложных условиях.

После подавления революции, с 1849 г. в Чехии начался разгул австрийской реакции. Однако уничтожить стремление самых широких масс к созданию постоянно действующего национального театра она не могла. В 1851 г. организованное Тылом еще до революции Общество создания национального чешского театра опубликовало воззвание к народу о сборе средств на постройку театрального здания. По всей стране были распространены подписные листы с заголовком «Народ — себе». Основная часть средств по ним была собрана среди чешских трудящихся, почему к получила название «грошевых сборов».

В 1868 г. состоялась закладка здания Национального театра в Праге. В его фундамент были заложены камни, привезенные из разных мест страны, связанных с борьбой чехов за национальную самостоятельность.

Церемония закладки происходила при огромном стечении народа, съехавшегося не только со всей Чехии, но и из России и других славянских стран.

Торжественно открытый в 1881 г. оперой Сметаны «Либуша», театр через два месяца сгорел, и 18 ноября 1883 г. состоялось вторичное открытие Национального театра в Праге. «Чехи — народ угнетенный, находящийся под чужим владычеством — два раза собирали из последних крох по полтора миллиона гульденов, чтобы построить свой Национальный театр для своего родного искусства — и построили» — отмечал А. Н. Островский в своих автобиографических заметках.

Упорная борьба чешского народа за самоопределение оказала большое воздействие на развитие словацкой культуры. Ее колыбелью стал город, расположенный в центре Словакии, — Мартин. Построенный в этом городе в 1863 г. на средства, собранные простым народом своеобразный культурный центр Матица Словацкая способствовал развитию историографии, этнографии, организовывал конкурсы на лучшие литературные произведения, способствовал улучшению печатного дела. Австро-венгерские власти закрывают в 1875 г. Матицу Словацкую, запрещают издание словацких книг, но творческие силы народа по-прежнему стягиваются вокруг города Мартина. Постоянно действующий там драматический коллектив любителей театра не прекратил своих регулярных выступлений, используя любую возможность для показа спектаклей.