Война за независимость (1775—1783) явилась историческим рубежом в развитии Америки. Она привела к возникновению

Соединенных Штатов Америки как самостоятельного государства и сыграла роль буржуазной революции.

В первой половине XIX в. ускоренными темпами в стране идет развитие капитализма.

С конца XIX в. капитализм США вступил в стадию империализма, продолжался процесс концентрации капитала. США превратились в страну монополистического капитализма.

После гражданской войны в Америке появились две буржуазные партии — республиканцы и демократы. Обе представляли интересы собственников. Американская буржуазия установила безраздельный контроль над государственным аппаратом.

Подкуп, спекуляция и разгул реакции все глубже проникали в общественную и политическую жизнь США.

70—80-е годы XIX в. отмечены широким развитием борьбы трудящегося класса Америки за свои права. В начале XX в. в стране возникло прогрессивное движение за расширение демократических прав.

США понадобилось почти сто лет, чтобы создать свою театральную культуру. В XIX в. американская драма и театр делали только первые, робкие шаги. В 30-е годы XIX в. появляются романтические пьесы, среди них наиболее значительны героическая драма Р. Берда «Гладиатор» и пьеса Дж. Стоуна «Мета-мора», посвященная трагической судьбе индейцев. Во второй половине XIX в. в американской драматургии господствуют эпигоны романтизма, а если и появляются первые реалистические произведения, то это единичные опыты.

Наиболее значительным драматургом этого периода был Джеймс Херн (1839—1901), обратившийся к показу жизни простых людей Америки. Лучшая его драма — «Ферма у моря» — написана под влиянием Г. Ибсена и Л. Толстого.

Наибольших достижений американский театр добился в XIX столетии в области актерского искусства. В первую очередь следует назвать актера романтической школы Эдвина Фореста (1806—1872). Его образы отличались демократизмом, силой, мужеством. Среди актеров-реалистов выделялись Джозеф Джефферсон (1829—1905) и Эдвин Бутс (1833—1893).

Для США характерна судьба великого негритянского трагика Айры Олдриджа (1805—1867),который не мог выступать у себя на родине и, став гастролером, получил в Европе признание как один из лучших шекспировских актеров мира.

В самом начале XX в. в США была создана система коммерческого театра и театральное дело стало одним из видов бизнеса. Коммерческие театры Бродвея, обслуживающие буржуазного зрителя развлекательными спектаклями, и сейчас приносят немалый доход.

Но в США творят и художники, не подчиняющиеся деляческому духу, протестующие голоса которых звучат на весь мир, показывая объективную картину американской действительности.