Многовековая национально-освободительная борьба венгерского народа против иноземных турецких и австрийских захватчиков определила характер и проблематику его искусства. Начиная с первого письменного памятника венгерской драматургии —- «Венгерской Электры» Петера Бушеликса до «Банк-бана» Й. Катоны, стоящего у истоков современного театра, венгерская сцена отражала на разных ступенях своего развития жизнь и борьбу народа за свободу, независимость и лучшее будущее.

В произведениях венгерской драмы нашли свое отражение и борьба против турецкого нашествия в XV—XVII вв., и великое крестьянское восстание 1514 г., и антифеодальный заговор «венгерских якобинцев» 1795 г., и широкое антиавстрийское движение в начале XIX в., и мощная революция 1848—1849 гг. во главе с Л. Кошутом, потрясшая основы габсбургской монархии.

Особую главу в историю венгерского народа и его искусства вписал революционный XX век, когда после распада австро-венгерской монархии в ходе первой мировой войны, затем под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции в России в Венгрии победила пролетарская диктатура и на короткие четыре месяца (в марте—июле 1919 г.) установилась Венгерская советская республика.

Несмотря на поражение Венгерской коммуны и воцарение в стране по существу фашистского режима Хорти в 1920 г., венгерский народ во главе с находившейся в подполье Коммунистической партией продолжал в тяжелейших условиях борьбу за национальную свободу и социальные преобразования. Вторая мировая война, в которую гитлеровский фашизм вовлек на свою сторону Венгрию, была началом конца прогнившего хортистского режима. Рост антифашистского сопротивления внутри страны и победоносное наступление Советской Армии принесли весной 1945 г. долгожданную свободу венгерскому народу и создали условия для решительного поворота к установлению в стране народно-демократического строя и строительству социалистического государства.

Венгерский театр, как и другие виды искусства, начал с весны 1945 г. новую главу своей истории, наследуя и развивая лучшие прогрессивные и революционные традиции прошлого и одновременно обновляя национальное искусство на социалистических по содержанию основах художественного творчества.

Борьба за создание венгерского театра в XIX в. приняла общественный характер. В старом Пеште и Буде к началу XIX в.

(тогда это были два города) не существовало национальной сцены и немецкий театр чувствовал себя полновластным хозяином, пользуясь щедрой поддержкой властей Я местных дворян. Национальной сцене приходилось пробивать себе дорогу, одновременно осваивая опыт немецкого театра и выдерживая его конкуренцию.