Задачу воспитания нового типа актера выполнил Густаво Модена (1803—1861). В личности Модены, во всей его многогранной деятельности особенно наглядно проявилась связь передового итальянского искусства с освободительным движением. Он был актером и революционером. Играя на сцене, обучая и воспитывая молодых актеров, участвуя в боях против австрийских полицейских, брошенных на подавление народных восстаний, Модена служил одному делу. Именно это придавало силу и убедительность его игре в драмах Альфьери, Пеллико и Мандзони. Театр был для Модены школой воспитания человека-героя. Искусство, несущее высокие идеи, должно быть правдиво и искренно. Актеры, сложившиеся под воздействием взглядов и творчества Модены, боролись с омертвевшими канонами класси-цизма, с холодной риторикой и наигранностью чувств, напыщенной декламацией и подчеркнуто театральной пластикой.

Высокая гражданственность, сочетание правды жизни с романтической окрыленностью — таковы были основные принципы школы Модены, определившие ее значение и в развитии реалистического актерского искусства.

Под воздействием Модены сложились идейно-эстетические принципы школы актерского искусства, оказавшей глубокое влияние на развитие как итальянского, так и мирового театра.

После поражения революции 1848 г. значительная часть итальянской буржуазии отошла от освободительного движения. Это отразилось в репертуаре и сценическом искусстве итальянского театра, в котором все заметнее становится отход от поэзии национально-освободительной борьбы к прозе буржуазного существования. Но разрыв с героико-романтическимн традициями Рисорджименто обнаруживается позднее, после установления монархического строя и полной победы буржуазного порядка.

Буржуазная Италия до конца века не выдвинула ни одного крупного драматурга; эстафета искусства больших идей была подхвачена замечательными итальянскими актерами, которые продолжали традиции героического искусства эпохи Рисорджименто. к числу таких актеров принадлежали великие трагики Ристори, Росси и Сальвини. Во время упадка современной национальной драмы Росси и Сальвини вновь возвращаются к лучшим трагедиям Альфьери, но главными помощниками в утверждении искусства больших мыслей и большой человеческой правды для них становятся Шиллер и Шекспир.